NASCAR Next-Gen의 실시간 열화상 모니터링
운전자와 결승점 깃발 사이에 놓인 500마일의 콘크리트와 아스팔트 위에서는 작은 세부사항까지 일일이 점검하는 것만이 승리에 도달할 수 있는 유일한 방법입니다. 각 NASCAR 차량 뒤에는 경주 당일 모든 것이 순조롭게 진행되도록 해야 하는 소규모 정예 부대의 경주마다 차량의 성능을 한계 직전까지 끌어올리기 위한 엄청난 노력이 숨어 있습니다. 재설계한 조종석의 과도한 발열 문제로 인해 운전자의 편안함과 집중력이 위협받았을 때 엔지니어링 팀은 Teledyne FLIR에 연락하여 문제의 원인을 찾기 위한 도움을 받았습니다.
우리는 운전자가 앉아 있는 환경뿐만 아니라 조종을 수행하는 환경에 대해 이야기하고 있습니다.
Brandon Thomas, NASCAR 차량 시스템 전무이사
NASCAR Next-Gen 프로젝트는 최고급 스톡카 경주의 새로운 시대를 열었습니다. 백지에서 시작한 Brandon Thomas와 엔지니어 팀은 2022년에 경쟁을 치룰 7세대 경주용 자동차 제작에 착수했습니다. 이번에 선보인 새로운 디자인은 많은 성능 업그레이드 외에도 경주와 관련된 상당한 운영 비용을 절감하는 데 도움이 될 것입니다. Next-Gen 자동차는 새로운 수준의 모듈 방식을 통해 팀이 차량의 전체 세그먼트가 아닌 더 작은 구성품 단위로 교체가 가능합니다.
차량의 전체 재설계 기간과 다르지 않게 조기 테스트 기간에도 개선의 기회가 드러납니다. 여러 레이서가 장시간 트랙을 달리는 동안 풋박스에서 과도하게 열이 난다고 보고했습니다. 경주 당일 조종석 온도가 이미 130°F까지 올라가서 비정상적인 발열에 대한 불만이 우려할 만한 수준이었습니다. 이 과도한 발열의 주된 원인이 바로 드러나지 않아서 NASCAR는 문제를 정확히 찾아내기 위해 버지니아주 리치몬드에 예정된 테스트에 Teledyne FLIR를 초대하게 되었습니다.
실시간 문제 해결
FLIR는 두 대의 A50 열화상 카메라를 차량에 장착했는데, 하나는 운전자의 발을 향해 풋박스 바로 위에 장착하고 다른 하나는 광각 시야를 확보하기 위해 롤 케이지에 장착했습니다. 상태 모니터링을 위해 설계된 고정 장착형 A50 카메라는 온도 변화를 시각화하여 장비의 오작동 또는 과열을 감지합니다. 이 카메라로 NASCAR는 온도 변화를 모니터링하여 더 긴 50마일 테스트 주행에서 자동차의 가장 뜨거운 영역을 파악할 수 있었습니다.
테스트 주행 간의 조정도 레이싱 정신에 입각해 빠르게 진행되어야 합니다. 악천후에는 팀이 추적 시간을 줄여서 차량을 신속하게 조정해야 하는데, 대게 5~10분 내로 끝내야 합니다. A50 카메라의 유연성을 통해 팀원들은 이전 주행의 열화상 영상을 빠르게 다운로드하고 검토하여 조종석 공기 흐름과 절연재를 실시간으로 바꿀 수 있었습니다.
저는 이번 작업이 성공이었다고얘기할수 있습니다. 내부 구조에 큰 영향을 미칠 것입니다.
Brandon Thomas
테스트 전의 발열 문제에 대한 초기 이론에서는 새로운 트윈 배기 시스템에 중점을 두었습니다. 뜨거운 가스가 운전자 밑으로 흘러 차량의 좌우측으로 빠져나가는 것을 보고 모든 눈은 풋박스 위에 장착된 A50에 모였습니다. 그러나 해결책을 제시한 것은 두 번째 광각 열화상 카메라였습니다. 주행 시간이 길어지자 과도한 열이 차량 방화벽의 절연재에 스며든다는 사실이 드러났습니다. 그래서 정비 요원들은 신속하게 문제가 되는 부분에 추가 방열판을 설치했고 다음 주행에서도 신속하게 처리했습니다. A50의 영상은 이러한 변화가 조종석의 환경을 개선한다는 것을 확인하는데 도움이 되었습니다.
리치몬드 레이스웨이에서 보낸 긴 하루는 의미있는 해답으로 보상을 받은 것입니다. NASCAR 엔지니어들은 문제를 더 잘 이해할 수 있는 무기를 장착하여 진단에서 한발 물러나 영구적인 솔루션에 집중할 수 있습니다. 아직 노력할 부분이 남아 있지만, Next-Gen 팀은 2022년 데이토나에서 다시 40대의 자동차들이 내는 굉음 속에서 수년간의 노고가 결실을 이루는 것을 지켜보기 위한 한 걸음을 더 내디뎠습니다.
