Hide-&-Seek 에서 FLIR 열화상 카메라로 해충 구제

적외선 기술은 가정은 물론 산업에서도 다양하게 쓰입니다. 호주 퀸즐랜드의 Termite Solutions는 1996년부터 흰개미 검사 및 처치를 전문으로 하고 있으며 2005년부터 FLIR 열화상 카메라를 사용하기 시작했습니다. “이것은 우리 회사에서 혁신의 대장정을 열기 시작했다. 이제 이것은 우리 장비의 기준이 되어, 이것 없이 작업을 한다는 것은 상상할 수도 없다.”라고 Termite Solutions 의 경영자, 맬 브루어는 말합니다.

주택 소유주의 최악의 악몽

집을 공격하는 흰개미는 매우 구체적인 환경 요건들을 지켜야 하는 거의 유일한 지하종입니다. “흰개미가 주거지에 들어오면, 서식하는 갱도를 빠르게 적시고 적극적으로 온도를 조절한다.”라고 맬 브루어는 설명합니다. “FLIR열화상 카메라는 이론상 이 온도차를 탐지해낼 수 있도록 설계돼 있다. 예컨대 FLIR E-시리즈는 아주 작은 온도 차이도 탐지해낼 수 있는 해상도와 열 범위를 가지고 있는데, 흰개미는 온도와 습도를 조절해야 한다는 점 때문에 열화상을 사용하면 조기 탐지가 쉬워지는 것이다.”
기상 상태에 따라, 흰개미 침입이 겨울에는 뜨겁게, 여름, 봄, 가을에는 차갑게 나타날 수 있습니다. 대부분의 주택들에서 흰개미는 보이지 않는 벽체를 공격하며, 들키지 않고 몇 달을 활동할 수 있어 심각한 구조물 피해를 입힐 수 있습니다. 호주 사람들은 매년 수 백만 달러를 흰개미를 처치하고 피해를 수리하는데 씁니다. 흰개미는 주택 소유주들에게 정말로 최악의 악몽입니다. 따라서 눈에 보이기 훨씬 전에 흰개미를 발견한다면, 주택 소유주는 수 천 달러를 아낄 수 있습니다. 열 기술의 장점은 명백합니다.

적외선 세계의 발견

“2004년에 몇몇 주간 해충 조사업체들이 열화상을 흰개미 탐지에 사용하고 있다는 말을 듣고, 그들 중 몇몇을 불렀다. 당시의 조작자들은 아무런 자격도 가지고 있지 않았고, 이따금 카메라를 사용한다고 했지만, 기본적으로 그들은 경쟁자들보다 마케팅 우위를 점하고 싶어했다.”라고 맬은 말합니다. “2005년에 첫 번째 카메라를 사고는, 내가 마케팅 우위를 점했을 뿐만 아니라 실제로도 이것이 귀중한 탐지 진단 수단이라는 것을 바로 알아챘다. 우리는 다른 조사업체들이 보지 못하고 지나친 흰개미 문제들을 찾아냈다. “첫 번째 FLIR 카메라에 든 경비는 곧 회수되었다. 최신 기술에 투자하는 우리의 전문성을 클라이언트들이 인정한다는 것을 알게 되었고, 열화상 카메라를 사용하기 시작하자 견적을 수락하는 비율도 크게 늘어났다. 시작부터”라고 맬은 말하며, “나는 FLIR 열화상 카메라가 내 사업에 가져다 줄 잠재적 가치를 깨달았다.”라고 덧붙입니다.

고객에게 상황 알리기

“우리는 항상 검사를 시작할 때 클라이언트를 참여시키려 하고 있고, 열화상 이용으로 우리가 얻은 시각상의 이점들을 그들에게 보여주려고 한다. 우리의 캐치프레이즈는 ‘열화상을 본 적 없다면, 그림의 절반만 본 것이다.’이다. 대개 클라이언트들은 연례 점검에 열화상 카메라를 가져와 달라 요청한다.
열화상 카메라 없이 점검하는 것을 안 좋아해서, 결국 우리에게 다시 일을 맡기게 된다.”

또한 Termite Solutions는 열화상을 이용해 현재 이미지를 이전 점검들에서 찍은 이미지들과 비교하며 상태 모니터링을 합니다. “사무실 컴퓨터에 들어 있는 FLIR Professional Reporter와 FLIR 소프트웨어를 사용한다.”라고 맬은 말하며, “아이패드에는 FLIR Viewer가, 스마트폰에는 FLIR Tools가 들어 있다. 리포팅 소프트웨어는 종합적이며, 이 소프트웨어로 최고의 결과를 낼 수 있도록 지도해주는 사용법 비디오들이 만이 들어 있다. 완성된 보고서의 모양이 보기 좋고, 심지어 아직 작업 현장에 있을 때에도 이미지를 애플이나 안드로이드 장치에서 바로 클라이언트에게 메일로 보낼 수 있다.”

또한 Termite Solutions는 주 클라이언트나 해외 클라이언트의 투자 자산들을 점검할 때 FLIR 열화상 카메라의 와이파이 기능이 특히 진가를 발휘한다는 것을 알고 있습니다. “이미지를 카메라에 저장할 수도 있고 클라우드나 메일로 직접 클라이언트에게 업로드 할 수도 있다. 이렇게 하면 클라이언트가 수 천 킬로미터 떨어진 곳에 있어도 일이 어떻게 진행되고 있는지 소유주에게 정확히 설명할 수 있다.”라고 맬은 말합니다.

훈련이 핵심

맬 브루어는 FLIR 카메라가 사용이 매우 편리하고, 몇 가지 기본 훈련만 받으면 바로 카메라를 사용할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. “상업적 목적으로 카메라를 사용하려 한다면,” 이어서 그가 말하길, “이미지들을 해석하고 그것을 보고서에 정확히 설명하는 방법을 훈련 받아야 한다. 경험이 없거나 훈련 받지 않은 사용자들이 흔히 그렇듯이 아는 것이 조금일 때 이미지를 잘못 해석하게 되어 위험할 수 있다. 카메라를 구입할 생각이 있는 사람은 어느 정도 훈련을 받아보는 것이 좋다고 생각한다.”

맬 브루어는 2004년에 멜버른 대학에서 레벨 1 열상법 (Thermography) 과정을, 몇 년 후에는 해충 관리자를 위한 멜버른 FLIR 과정을 이수했고, 2013년에는 건축학 열상법 과정을 수강했습니다. Termite Solutions의 모든 기술자들은 FLIR 과정을 수강했으며, 카메라 사용법과 열 보고서 작성법을 훈련 받습니다.

열화상의 장점

해충 조사관에게 필요한 공구들로는, 토치, 쌍안 현미경, 탭핑 툴, 습도계 등이 있습니다. “토치로 손상을 찾고, 눈에 보이는 목재 구조가 온전한지, 무른 곳이 있는지 탭핑 툴로 확인하고 있지만, 열화상이 있으면 흰개미, 누출, 습기 문제, 설치류, 단열이상 등이 일으킨 약간의 온도 차이도 눈으로 볼 수 있다.”라고 맬은 말합니다. “FLIR 열화상 카메라는 흰개미 침입 정도가 약한 경우에도 이를 찾아낼 수 있으며, 육안으로 탐지하거나 탭핑 툴 및 습도계를 이용한 기존 방식으로 탐지하는 것보다 훨씬 더 빨리 찾아낼 때가 많다.”

열 카메라는 조사관이 건물을 바로 스캔 할 있도록 해주고, 높은 천장처럼 조사관의 손이 닿지 않는 구역도 스캔 할 수 있게 해줍니다. Termite Solutions의 조사관들은 1명이 하루에 다섯 가구를 점검할 수 있습니다. “FLIR 열 카메라를 사용하기 전보다 훨씬 더 강한 확신을 가지고 넓은 건물 구역들을 재빨리 스캔 할 수 있다.”라고 맬은 말합니다.

Thermite Solutions는 2005년부터 4 대의 FLIR 카메라, B2, E300, E60Bx, E8을 구입했습니다. 이것들 모두 아직 양호한 상태를 유지하며 현장에서 쓰이고 있습니다. 맬이 가장 좋아하는 카메라는 E60Bx로, 이 카메라는 해상도가 높고 디지털 이미지와 열화상 이미지, 비디오를 기록할 수 있는 기능을 가지고 있습니다.

“클라이언트들은 보고서 이미지를 보다 잘 이해하는데 MSX® 기술이 크게 도움이 된다는 것을 알고 있다.”라고 맬은 말합니다. “FLIR 열화상 카메라들은 내구성이 뛰어나고 언제나 믿을 만 하다. 그 카메라들은 비디오 속도와 해상도가 뛰어나고, 배터리 수명도 양호하다. 이미지들이 생생하고, 다운로드가 쉬우며, 보고서에서의 모양도 좋다.”

열로 인한 사용 시간의 증가

“해충 조사 과정에서 열화상 카메라를 사용할 때 유지관리 문제를 발견할 때가 많다.”라고 맬은 말합니다. “조사를 하면서 건물에 심각한 결과를 가져올 수도 있는 전기 문제들을 확인하였다.”

지금 Termite Solutions는 해충 조사만이 아니라 샤워기와 지붕의 누수, 습기, 방수 문제, 단열 이상 등 건물 고장을 진단하는 건물 점검 서비스도 제공하고 있습니다.

기업과 고객 모두에게 윈-윈

열화상 카메라를 이용하여 Thermite Solutions는 작업 시간을 절약할 수 있고 - 그 이득을 고객에게 넘길 수도 있다 - 흰개미가 너무 많은 피해를 입히기 전에 이를 놓치지 않고 더 빨리 찾아냄으로써 클라이언트의 자금까지 절약할 수 있습니다. FLIR 카메라에 대한 Termite Solutions의 투자는 창출된 사업거래의 증가와 건물 수 증가로 금방 회복되었으며, 기술자들은 이제 하루면 일을 마칠 수 있습니다.

“열화상 분야에서는 FLIR가 업계 선두주자로 여겨지고 있으며, 경쟁사가 아닌 이 브랜드를 선택한 이유도 그래서이다. 이후 FLIR의 훈련과 고객지원 인력이 뛰어나고 매우 유용하다는 것을 알게 되었다.”라고 맬 브루어는 말을 맺습니다.