그린 만(灣) 광역소방대는 FLIR K-시리즈 열화상 카메라로 안전을 높였습니다

신기술이 새로운 가능성의 시대를 엽니다. 그린 만 광역소방대 (미국 위스콘신주)는 이 사실을 그 누구보다 잘 알고 있습니다. 이 부서는 소방 활동 중 대원과 희생자의 안전을 높일 수 있는 신기술 발전에 항상 주목하고 있습니다. 이 점에서 그린 만 광역소방대는 얼마 전 FLIR Systems 의 열화상 카메라 (TIC)로 장비를 강화하였습니다.

그린 만 광역소방대에는 약 200명의 소방대원이 있습니다. 대원들은 여덟 개 소방서 — 시에 일곱 개소, 알로웨즈에 한 개소 —에 나누어 근무하면서 약 125,000 명이 거주하는 지역을 담당하고 있습니다.

“화재는 소방관만이 아니라 누구에게나 적대적인 상황”이라며 그린 만 광역소방대장 Brent Elliott은 말을 이어갔습니다. “연기가 너무 짙어 눈 앞에 있는 손도 보이지 않고 거기에 열기까지 가세했다면 아무리 뛰어난 대원이라도 겁낼 수밖에 없습니다. 핵심은 이런 상황을 헤쳐나가는데 도움을 줄 수 있는 장비가 있으면 여기에 의존할 수 있겠지요. 팀에 연기 속에서도 시야를 확보할 수 있는 도구가 있다면 작업을 훨씬 효율적이며 안전하게 할 수 있으므로 위안이 될 것입니다.”

구조물을 빠르게 스캔

그린 만 광역소방대는 여러 대의 엔진과 사다리 차 용으로 FLIR K50 열화상 카메라를 선택하였습니다. 이 팀은 이 기술이 나온 이래로 구조물 진화 활동에 열화상 카메라를 사용하고 있습니다. 그렇지만 현재 FLIR 의 신형 카메라로 모든 것이 크게 바뀌었습니다.

Brent Elliott: “열화상 카메라로 구역을 아주 빠르게 스캔할 수 있는데, 이 점이 매우 중요합니다. 열화상 카메라(TIC) 구형 모델은 구조물 안에 들어가야만 수색할 수 있었던데 반해 신형 카메라는 해상도가 높아 건물 내부뿐 아니라 외부에서도 스캔이 되므로 무슨 일이 일어나고 있는지 충분히 파악할 수 있습니다. 소방활동이 필요한 위치를 정확히 안내해 주고 가장 영향을 크게 받은 표적 지역을 알려주므로 저희에게는 건물로 돌입하기 전에 구조물 밖에서 스캔을 하는 것이 표준 절차입니다.”

“화재를 처리하는 전략은 기본적으로 두 가지가 있습니다: 불을 끄고 사람을 구조하는 것. 열화상 카메라는 이 두 가지를 모두 지원합니다.”

거기에다 열화상 카메라의 용도는 화재 진압에만 국한되지 않습니다. 그린 만 광역소방대는 야간 수색 및 구조, 수상 구조, 위험 물질 탐지 같은 다른 다양한 곳에도 이 카메라를 이용합니다. 소방 활동이 끝난 후 핫스팟을 찾거나 잔불을 찾는 구조물 전방위 작업에도 열화상 카메라가 이상적입니다.

유로 및 공기 흔적 식별

“열화상 카메라를 사용하면 구조물에서 유로와 공기 흔적을 파악하여 환경을 제어할 수 있습니다” Brent Elliott는 이어서 이런 말도 하였습니다. “덕분에 화재도 효과적으로 통제할 수 있습니다.”

”유로”란 구조물 안에 있는 공기의 이동을 말하며, ”공기 흔적”은 구조물 주변 공기의 이동을 가리킵니다. 두 현상 모두 불길이 번지는데 중요한 작용을 합니다. 그린베이 만 광역 소방대는 열화상을 이용하여 유로와 공기 흔적을 파악하여 그 정보를 토대로 화재 진화 전술을 결정합니다.

건물 밖에서 물로 불을 끄면 불길을 구조물 안으로 밀어 넣어 화재가 더욱 악화되는 것에서 그치지 않고 소방관과 갇힌 사람들까지 더 위험해 질 수도 있다는 것은 익히 알려진 사실입니다. 그렇지만 최근 연구에서는 가급적 빨리 바깥에서 물을 뿌리면 (온도를 수백도 낮춰주어) 소방관이 우위를 점하는데 도움이 된다는 것이 입증되었습니다.

그린베이 만 광역소방대는 열화상 기기로 상황을 판단하고 외부에서 화재 상황을 ”리셋”하지만, 이 과정이 끝나면 가정 내부의 화재 공격과 규모 확대에 대비해 열화상 카메라를 지참한 소방팀을 보냅니다. 구조물 내부 상황을 평가한 후에는, 열화상 카메라로 내부에서 공격을 지속하면 화재 전면진화 속도와 효과가 높아집니다.

생존가능성 향상

지금까지 일 년 이상 FLIR K-시리즈 열화상 카메라를 사용하면서 그린 만 광역소방대는 매우 긍정적인 효과를 누렸습니다.

“카메라가 매우 작고 가벼우며 소방복에 부착하기도 쉽습니다. 제 생각에 이 새 카메라의 가장 좋은 점은 사진 촬영 기능인 것 같습니다. 내부에서 본 것을 정확히 그대로 동료들과 공유할 수 있습니다. 온도 범위와 온도 변화 표시도 저희 작전에는 매우 중요한 부분입니다. 현재 작전을 수행하는 곳을 전체적으로 명확히 알 수 있기 때문에 거주자뿐 아니라 저희 소방대원의 생존 가능성까지 크게 높여줍니다.”

계속 감독

소방 활동 중 대원들이 건물 안에 있을 때 그린베이 소방서 최고책임자도 그 상황을 알아야 한다고 생각했습니다. “예전에는 대원들이 열화상 카메라를 들고 건물 안에 있어도 지휘관은 열화상 카메라가 없으니 문제를 모니터할 방법이 없었습니다”라며 Brent Elliott은 이런 말을 했습니다. 열화상 카메라에서 수집한 정보가 유실되지 않도록 이 부서는 FLIR One 개인용 화상기 네 대에 투자했습니다.

크기가 주머니에 들어갈 정도인 FLIR One 은 휴대형 장치를 강력한 열기를 관측해 온도를 정확히 측겅하는 열화상 기기로 바꿔줍니다. FLIR One 은 아이폰에 탑재하면 지휘관이 불길과 화재가 발생한 건물을 3차원으로 볼 수 있습니다. “이 기술 개발로 화재에 대응해야 하는 지휘관이 대원들의 장비를 가져오지 않고도 화재 상황을 계속 주시할 수 있게 되었습니다” - Brent Elliott. 현재까지 대대 두 곳과 부서 두 곳에서 이 지휘관용 FLIR One을 이용하고 있습니다.